沉淀硬化不銹鋼鍛件的基體為奧氏體或馬氏體組織，并能通過沉淀硬化（又稱時效硬化）處理得以硬化的不銹鋼鍛件。由于沉淀硬化不銹鋼鍛件兼有奧氏體不銹鋼的耐蝕性和馬氏體不銹鋼的高強度，而沉淀硬化不銹鋼在固溶處理后硬度不高，因此可以進行切削加工，然后再通過時效來提高其強度和硬度。由于時效溫度低，熱處理變形較小，所以在腐蝕介質環境下工作的精密復雜零件多采用沉淀硬化不銹鋼制造。

沉淀硬化不銹鋼鍛件的熱處理工藝一般分為兩步：首先對鍛件毛坯進行固溶處理，即把沉淀硬化不銹鋼鍛件毛坯加熱到固溶溫度，使各種元素溶解于奧氏體中，完成奧氏體化后，水（油）冷或空冷。固溶處理后的金相組織一般為奧氏體或低碳馬氏體，硬度較低，便于機械加工。鍛件加工成形后再進行沉淀硬化（時效硬化）處理，即利用時效作業產生細小且彌散分布的沉淀相，獲得盡可能高的強度和良好的綜合力學性能。一般來說，沉淀硬化不銹鋼鍛件的時效溫度和時間是根據鍛件的硬度和強度要求來選擇的。

固溶處理的沉淀硬化不銹鋼鍛件一般是毛坯，因此在固溶處理時不必考慮零件表面的氧化和腐蝕，在箱式電爐中即可進行加熱。如果普通電爐溫度達不到固溶溫度，也可在鹽浴中進行加熱，固溶處理后把毛坯表面的氧化層除掉即可。時效處理時，已是加工成形的鍛件，必須在有保護氣氛的爐中進行，最好在真空電爐中加熱，以防止沉淀硬化不銹鋼鍛件的表面氧化。