塑料模具鋼是指在加熱狀態下，將細粉或顆粒狀塑料壓制成形的模具用鋼。塑料模具在工作時持續受熱、受壓，并受到一定程度的摩擦和有害氣體的腐蝕，因此，塑料模具鋼要求在200℃時具有足夠的強度和韌性，并具有較高的耐磨性和耐蝕性。

隨著塑料工業的迅速發展，塑料模具鋼逐漸發展成為一個體系，它涉及了從結構鋼到工具鋼，從碳素鋼到合金鋼的許多鋼種。根據模具鋼的強化方式或服役特性，可將塑料模具鋼大體分為滲碳型塑料模具鋼、預硬型塑料模具鋼、整體淬硬型塑料模具鋼、時效硬化型塑料模具鋼、耐蝕型塑料模具鋼等。滲碳型塑料模具鋼主要用于制造承受載荷較小、強度指標要求不高的塑料模具。它包括碳素滲碳鋼與合金滲碳鋼，鋼中碳的質量分數一般在0.1%~0. 25%范圍內，退火后硬度較低，具有良好的可加工性，也可以采用擠壓成形法制造模具。經滲碳、淬火與低溫回火后，模具型腔表面獲得高硬度和高耐磨性，而心部具有一定的強度和良好的韌性，同時也保證了較好的拋光性能。

預硬型塑料模具鋼是為避免大、中型精密塑料模具熱處理后的變形，保證模具的精度和使用性能而開發的一種塑料模具鋼。這類鋼的碳的質量分數一般在0.35%~0.65%之間，并含有一定量的鉻、錳、釩等合金元素，以保證較高的淬透性，經調質處理后可獲得均勻的組織和所需的硬度。3Cr2Mo（簡稱P20）、4Cr5MoSiVl、5CrNiMnMoVSCa (5NiSCa)主要用來制造大、中型精密塑料模具，如電視機、洗衣機殼體等的塑料模具。

整體淬硬型塑料模具鋼是在模具切削加工完成后，將其整體進行一定淬火、回火處理，以獲得所需要使用性能的塑料模具鋼。這類鋼的碳的質量分數一般在0. 70%~1.10%之間，主要包括：碳素工具鋼，如T7A、T8A、T10A；低合金工具鋼，如9SiCr、CrWMn、Cr12MoV、4Cr5MoSiV等。整體淬硬型塑料模具鋼與滲碳型、預硬型塑料模具鋼相比具有較高的硬度，較好的耐磨性、拋光性和電加工性能，但韌性低，產生變形和裂紋的傾向性增大。T7A、T8A、T10A等碳素工具鋼主要適合制造形狀簡單、尺寸不大、受力較小和變形要求不高的塑料模具；9SiCr、CrWMn、Cr12MoV等低合金工具鋼適合制造形狀復雜、尺寸較大和形狀精度要求較高中大型塑料模具。