零件滲碳后進行淬火，除了受零件自身形狀、截面變化、滲碳層表面含碳量等因素影響之外，還同熱處理冷卻介質和冷卻方法有關，滲碳層的存在對于淬火變形有明顯的影響，一般而言將使零件在主導應力方向淬火的收縮變形率增加。

滲碳淬火后變形的實質為低碳鋼零件滲碳后表面的碳濃度增高，水冷后表面組織為馬氏體，但在高溫到Ms點區域內，呈現明顯的熱收縮，表面滲層和心部是在冷卻過程中，其應力處于對立的狀態，心部是否淬硬決定了零件沿主應力方向的變形，通常零件在冷卻時只能獲得塑性較好的鐵素體組織，在表面奧氏體熱收縮的壓縮應力作用下，使零件在主導應力的作用下產生收縮變形。而在表層冷至Ms點以下，產生馬氏體轉變后體積增大，可彌補部分尺寸的收縮，使零件的厚度方向增大。

滲碳或淬火溫度過高，使零件的表面碳濃度過高，加上爐內氣體循環不良、爐溫不均勻等將造成淬火后的零件變形增大，另外材料的淬透性不穩定等同樣會引起淬火后的變形。

應當注意滲碳零件經過熱處理后出現變形是重要的質量缺陷，在第3章中已經作了部分介紹，其影響因素較多，需要注意滲碳層不對稱分布、形狀復雜等因素的影響，淬火后都會出現明顯的畸形變形，特征為滲碳層一側呈凹形彎曲，無滲碳層呈凸形彎曲。其變形的原因為：淬火冷卻時有滲碳層的一面在奧氏體區線長度急劇收縮，無滲碳層部分轉變為低碳索氏體、貝氏體或馬氏體，組織的比容增大，使線長度伸長，導致零件兩對立面間產生彎曲應力和變形，滲碳層一面呈凹形彎曲。在零件冷卻到低溫馬氏體相變區，即使表層體積增大，也難于使已存在的塑性變形改變，因此滲碳層一面最后呈現凹形彎曲。如果出現因零件不對稱而出現的變形是畸形，將難以校正。