工件淬火后硬度不足指的是工件的大部分或整體達不到應有的硬度。

工件淬火后產生硬度不足的原因主要有以下幾方面：

①欠熱。加熱溫度過低或保溫時間不足，使奧氏體中碳與合金元素的含量不夠、奧氏體成分不均勻或鐵素體未全部轉變為奧氏體；裝爐量太大，工件未燒透；控溫儀表發生故障。

②過熱。加熱溫度過高或保溫時間過長，過共析鋼中奧氏體中溶入過量的碳和合金元素、奧氏體晶粒長大，增加了奧氏體的穩定性，以致淬火后殘留奧氏體過多而影響硬度。

③冷卻速度不夠，致使硬度不足。淬火時，淬火介質選擇不當，淬火介質溫度過高或老化，工件尺寸太大。由于冷速不夠，小于臨界冷速，發生珠光體型轉變。

④操作不合理。淬火時，預冷時間過長，在淬火介質中留停時間不夠；雙介質淬火時，水中停留時間太短或從水中轉入油中的時間太長；分級淬火時，分級溫度太高或停留時間太長，均會在淬火后出現非馬氏體組織，從而使硬度降低。

⑤鋼的淬透性差，且截面尺寸大。

⑥高碳高合金鋼加熱溫度高，殘留奧氏體量過多。

⑦氧化和脫碳。氧化使工件的表面燒損，脫碳使工件表面碳含量降低，導致淬火后的硬度降低。

根據硬度不足產生的原因，預防措施如下：

①合理選擇加熱溫度和保溫時間。

②定期檢查控溫儀表。

③合理選擇淬火介質，控制淬火介質的溫度不超過最高使用溫度，并定期檢測或更換。

④正確控制預冷時間、淬火時水或鹽水中停留的時間、雙介質淬火時水或鹽水中停留的時間、分級淬火的停留時間。

⑤更換淬透性高的鋼或提高冷卻速度。

⑥對于高碳高合金鋼，應嚴格控制加熱溫度。

⑦采取前述防氧化脫碳措施；采用下限加熱溫度；在600℃左右預熱，然后加熱到淬火溫度，縮短高溫加熱時間。

工件淬火后硬度不足的小區域稱為軟點。

軟點產生的原因如下：

①原材料中有缺陷。鋼中存在帶狀組織或大塊鐵素體組織。

②欠熱。加熱溫度不夠或加熱時間不足，亞共析鋼中鐵素體沒有全部溶入奧氏體中，或奧氏體成分不均勻，淬火后組織為馬氏體加部分鐵素體。

③冷卻不均。工件在淬火介質中移動不充分，工件上有氧化皮或污物，介質中有肥皂、油污等，造成工件冷卻不均，局部區域冷速過低，以致發生珠光體型轉變而產生軟點。

根據軟點產生的原因，預防措施如下：

①嚴格遵守工藝，正確執行淬火操作。

②合理選擇材料，對有缺陷的鋼材進行預備熱處理消除缺陷。

③正確選擇加熱溫度和加熱時間。

④合理選擇淬火介質，加強工件與介質的相對運動，或對介質進行攪拌，保持淬火介質的清潔。碳鋼在鹽水中淬火能有效防止軟點的產生。

工件淬火后產生硬度不足和軟點補救方法：

1)經退火、正火或高溫回火后，按正常工藝重新淬火。

2)因脫碳而產生硬度不足時可進行復碳處理后，再重新淬火。

3)對于存在大量殘留奧氏體的工件，可在淬火后進行冷處理，以提高其硬度，冷處理后再進行回火處理。