在熱塑性加工間斷期間，或者熱塑性加工完成以后，如果金屬仍處于較高的溫度，此時金屬將會發生以下三種軟化過程：靜態回復、靜態再結晶和亞動態再結晶。

(1)靜態回復  金屬經熱塑性加工以后，形成位錯胞狀結構，使內能增高，處于熱力學不穩定狀態。在變形停止以后，若變形量不超過臨界變形量，將會發生靜態回復。影響熱塑性加工后靜態回復的因素有以下幾點。

1)變形溫度升高，驅動回復的儲存能減少，回復速度減慢。

2)變形量增大，儲存能增加，回復速度加快。

3)變形速度加快，儲存能增加，回復速度加快。

4)隨著熱塑性加工后停留溫度的升高，回復速度加快。

5)合金元素對熱塑性加工后的靜態回復速度也有很大的影響。固溶合金元素通常能降低層錯能，使位錯的攀移、交滑移和脫釘困難，阻止了回復的進行。析出物的存在可以起到穩定亞晶界的作用，同樣使回復滯后。

(2)靜態再結晶  熱塑性加工后，若金屬仍處于再結晶溫度以上，則將發生靜態再結晶。影響熱塑性加工后靜態再結晶的主要因素有以下幾點。

1)變形溫度升高，開始再結晶的溫度升高。

2)變形量增大，開始再結晶的溫度降低。

3)變形速度加快，會縮短再結晶的孕育期，并加快其后的再結晶速度。

4)合金元素和雜質原子對晶界遷移具有阻礙作用，能延遲再結晶的時間，細化晶粒。

靜態再結晶后的新晶粒，釋放了舊晶粒全部的儲存能，使金屬強度大幅度下降。回復能力強的高層錯能金屬，靜態再結晶進行得較慢，容易被熱塑性加工后的冷卻所控制。回復能力較弱的低層錯能金屬，則會很快地發生靜態再結晶。

(3)亞動態再結晶  在熱塑性加工過程中已經形成但尚未長大的動態再結晶晶核，以及長大到中途的再結晶晶粒被遺留下來。變形停止后，當變形溫度足夠高時，這些晶核和晶粒還會繼續長大，引起軟化，這種過程稱為亞動態再結晶或次動態再結晶。因為這類再結晶不需要一段形核時間，沒有孕育期，所以在變形停止后進行得非常迅速，比傳統的靜態再結晶要快一個數量級。這一點在實際生產中很有用，如果在停止變形以前的材料中已發生了動態再結晶，則必須考慮與亞動態再結晶有關的組織和性能變化。

以上三種軟化過程均隨熱塑性加工的變形量和變形速度的增大而加快，但變形后的冷卻速度會完全或部分地抑制靜態軟化過程。