鐵素體不銹鋼的Cr的質量分數在17%~30%，它的主要缺點是脆性大，冷脆轉化溫度高、室溫下沖擊韌度很低。該類鋼在400~540℃范圍內長時間加熱會提高鋼的強度、硬度，沖擊韌度和塑性指標則大大降低。最高脆化溫度接近475℃，故又叫475℃脆性。產生脆性的原因是回火或時效時富鉻相（80% Cr和20% Fe）析出，富鉻相具有體心立方點陣，與母相保持共格關系。富鉻相在母相{100}晶面析出，當產生塑性變形時產生孿晶，成為斷裂的成核地點。高鉻相常在位錯上析出，阻止位錯運動，使滑移難以進行、因而引起脆性。

475℃脆性具有還原性，可以通過加熱至600~ 650℃保溫1h快冷予以消除。

鐵素體不銹鋼加熱到950℃以上時，會使鋼的脆性顯著增加。當溫度超過950℃時，在表面張力作用下，碳和氮被吸附在晶界上。由于碳、氮會促進奧氏體形成，使在鐵素體晶界上形成一層奧氏體。在以后的快速冷卻中，如1Cr17Ni2鋼會出現奧氏體向馬氏體的轉變，使沖擊韌性明顯降低。在高溫時，還會形成富鉻碳化物在晶界上析出，使脆性增加。

另外，在950℃以上加熱，還會使晶粒顯著增大，過熱傾向比碳鋼嚴重。由于鐵素體不銹鋼無同素異構轉變，故粗大晶粒無法用熱處理重結晶方式細化。所以，應嚴格控制加熱溫度。