熱處理是汽車制造過程中一道十分關鍵的生產工序，汽車的發動機、變速箱、傳動器、轉向機、傳動軸及后橋等重要總成的主要零部件都要經過不同工藝方法的熱處理工序，以充分發揮金屬材料潛力，保證汽車零部件的質量和汽車的安全性、可靠性及使用壽命。從某種意義上講，熱處理工藝是確保汽車具有市場競爭能力的重要措施。

正因為熱處理在汽車工業中處于十分重要的位置，所以汽車工業中的熱處理就備受關注。

改革開放以來，伴隨著汽車工業的發展壯大，汽車工業熱處理產業發生了質的變化。其主要表現是：我國的各大汽車廠家都紛紛以各種不同方式從國外引進了大量先進的熱處理成套設備、生產工藝及制造技術。據不完全統計，僅引進連續式滲碳自動生產線就近30條，密封箱式滲碳設備數量就更多。同時，各廠家還以引進談判、專家考察、學者訪問、技術培訓、會議交流等形式，派出大批科技人員和技術工人分別赴英國、美國、法國、德國、意大利、西班牙、奧地利、日本、韓國、俄羅斯等工業發達國家，學習熱處理先進技術和設備制造工藝。

引進是為了超越，出國是為了掌握熱處理先進技術。目前，我國汽車工業熱處理產業正處在一個奮起直追、開拓創新、趕超先進的飛速發展階段，具體表現在：

一、可控氣氛熱處理技術已得到普遍應用，國產工藝設備的功能和產品質量已達到世界先進水平。

可控氣氛熱處理是現代先進的熱處理技術，我國汽車零部件中的齒輪和軸類件以及大部分標準件，除部分感應加熱淬火之外，均采用了在可控氣氛中進行氣體滲碳、碳氮共滲和加熱淬火等工藝方法進行處理。在可控氣氛滲碳工藝和碳氮共滲工藝不斷發展的同時，已有兩大技術被廣泛采用：一是預氧化處理工藝。由一汽熱處理廠首創的500℃預氧化處理工藝在連續式氣體滲碳自動化上的應用 ，解決了長期存在的滲碳層不均勻的質量難題并取得明顯效果。此項技術迅速在汽車行業得到廣泛采用，為可控氣氛滲碳工藝水平的提高奠定了基礎。二是氧探頭和滲碳過程的模擬控制新技術。