合金刃具鋼主要是指用來制造車刀、銑刀、鉆頭、絲錐、板牙等切削刃具的鋼。刃具在工作時受到零件的壓力，刃部與切屑之間產生強烈摩擦，使刀刃磨損并發熱，切削速度越大，刃部溫度越高，結果導致刃部硬度降低，甚至喪失切削功能，此外刃具還承受一定的沖擊和振動，因此，要求刃具具有以下性能。

1)高的硬度和耐磨性。一般刃具的硬度應高于60HRC，切削某些高硬度材料時，刃具的硬度還要更高些。通常硬度越高，耐磨性越好。耐磨性直接影響刃具壽命，耐磨性不僅決定于硬度，而且與鋼中碳化物的性質、數量、大小和分布狀況有關。

2)高的熱硬性。熱硬性是指鋼在高溫下保持高硬度的能力，切削速度很高時，刃部溫度可達800℃以上，所以熱硬性是刃具鋼的最主要的性能要求。

3)足夠高的塑性和韌性。足夠高的塑性和韌性可以避免刃具在切削過程中因沖擊和振動造成刃具斷裂和崩刃。